《梦寐以球的青春》是一部聚焦于个人成长与时代变迁的剧情片。影片以1985年为起点，将主人公郑小龙的成长轨迹置于山东海滨小城日照的背景下展开。足球运动作为贯穿全片的线索，不仅是他青春热情的寄托，也隐喻着人生赛场上的奔跑与拼搏。

影片的核心情感脉络围绕着郑小龙与青梅竹马吴晓丽的关系展开。两人之间“毕业后回乡在一起”的单纯约定，在时光流逝与各自人生道路的展开中，经历了多次的打破与考验。这份约定的波折，折射出从校园步入社会后，理想与现实之间的巨大张力。

此外，郑小龙与高中时期便存在的对手张军之间的竞争关系，构成了故事的另一个重要维度。这种竞争超越了球场，延伸到人生的多个层面，成为推动主人公不断自省与成长的外在动力。影片通过细腻的笔触，描绘了一代人在时代浪潮中关于梦想、爱情与归宿的追寻与抉择。