影片《穆桂英挂帅》讲述了北宋时期杨家将的传奇故事。在成功抵御外敌、天下安定后，孙媳穆桂英陪同佘太君辞去朝职，返乡隐居长达二十年。然而，东安王的叛乱打破了平静，忧国忧民的佘太君派遣重孙杨文广和杨金花前往汴京探听局势。

此时，宋王正在校场选拔将领以应对叛乱。年轻气盛的杨文广在比武中刀劈奸臣王伦，意外夺得帅印。当宋王得知他是杨家将后代时，决定任命其祖母穆桂英为帅，统兵平乱。已年过半百的穆桂英因深感朝廷往日对杨家的刻薄寡恩，内心充满矛盾与愤懑，最初拒绝接印。

在佘太君以国家大义和百姓安危的耐心劝导下，穆桂英最终放下个人恩怨，毅然承担起帅印。她凭借卓越的军事才能和杨家将的忠烈精神，重整旗鼓，率军出征，最终成功平定东安王之乱，再次捍卫了大宋江山。影片塑造了穆桂英深明大义、英勇善战的巾帼英雄形象，弘扬了忠贞报国的家国情怀。