《潜伏3》将时间线拉回至首部曲事件之前，讲述了灵媒伊莉丝·雷尼尔一段不为人知的早期驱魔经历。花季少女奎恩·布伦纳因无法走出母亲去世的阴影，渴望能与母亲进行最后的告别，于是找到了已隐退的灵媒伊莉丝寻求帮助。

伊莉丝起初不愿再涉足灵异世界，但经不住奎恩的恳求，尝试进行招魂。然而，这次通灵并未召唤来奎恩的母亲，反而意外打开了一个危险的灵异通道，引来了一个被称为“喘气恶魔”的强大恶灵。这个恶魔并非奎恩的母亲，而是一个能够模仿他人声音、形态以迷惑生者的邪恶存在。

随着调查深入，伊莉丝发现这个恶魔与奎恩一家的过去有着隐秘联系，它的目标不仅是奎恩。影片深入展现了伊莉丝为何选择退休，以及她最终决定直面内心恐惧、重拾天赋的心路历程，为整个《潜伏》系列的恐怖宇宙补上了关键的前传篇章，解释了后续诸多事件的根源。